北海道札幌市厚別区の野幌森林公園内に位置する「野外博物館 北海道開拓の村」は、1983年の開村以来、北海道開拓期の生活や産業を伝える教育施設として親しまれてきました。しかし、ここ数年で来訪者の層は劇的に変化しています。その最大の要因は、明治後期の北海道を舞台にした大ヒット漫画・アニメ『ゴールデンカムイ』の聖地巡礼ブームです。
作中に登場する数々の建造物は、この開拓の村に実在する歴史的建造物を精密にトレースして描かれています。例えば、鶴見中尉や家永カノにまつわるエピソードの舞台となった「旧浦臼主教派教会」、尾形百之助の因縁深いシーンを想起させる「旧山本理髪店」、にしん番屋の圧倒的なスケールを誇る「旧青山家漁家住宅」、さらには「旧三壽恵広館」や「旧島歌郵便局」など、ファンなら息をのむ名所が敷地内に凝縮されています。
文化社会学的な視点で見ると、この現象は単なる「アニメの舞台訪問」にとどまりません。来訪者はフィクションを媒介にして、過酷な自然環境に挑んだ開拓者たちのリアルな生活文化や建築美学という「本物の歴史」に直面します。展示されている54棟もの建造物はすべて、北海道各地から解体移築された本物の文化財であり、精巧なセットでは決して出せない木材の軋みや匂い、経年変化の凄みが、来訪者の知的好奇心を強く揺さぶるのです。
