ネット上の言説や一般的なイメージでは「紅茶の値段が高すぎて買えなくなった怒りから起きた暴動」と誤認されがちですが、これは明らかな誤解です。茶法によって東インド会社が持ち込んだ紅茶は、植民地の正規店や密輸業者が扱っていた紅茶よりも実際には安価でした。
当時の市民が恐れたのは、目先の価格ではなく「構造的な独占と先例」でした。安価な紅茶を受け入れることは、本国議会が植民地に対して無制限の課税権と特定企業への市場独占を与えることを容認する結果につながるからです。自分たちの同意に基づかない特権付与を許せば、将来的にあらゆる生活必需品が本国の意のままに統制されるという危機感こそが、彼らを突き動かしました。
また、海に投棄された紅茶の総量は約9万ポンド（46トン）を超え、ボストン港の一帯は数日間にわたって紅茶の強い香りが漂い、干潮時には茶葉の山が海面に突き出るほどだったと記録されています。イギリス本国はこれを重大な反逆とみなし、港の完全閉鎖や軍政の導入といった強硬措置（耐えがたき諸法）に踏み切ったことで、平和的解決への道は完全に断たれました。
