大手外資系コンサルティングファームや総合商社で英語研修を担当する専門講師の指導記録によると、日本人受講生の提出するビジネスメールにおいて「I can assist you...」と書くべき場面で過剰に「I am able to assist you...」と記述する事例が目立ちます。
「be able toのほうが単語数が多く丁寧に見える」という思い込みが原因ですが、これはネイティブから見ると「（前提条件や制約をクリアできれば）手伝う能力がある」といった消極的・条件付きの響きに取られかねません。自発的な協力や迅速なレスポンスを伝えるなら、ストレートに「I can help you」「I would be happy to assist you」と表現するのがスマートなビジネスマナーです。
一方、TOEIC Part 5（短文穴埋め問題）における助動詞の使い分けでは、時制と文脈が最大のスコア分岐点となります。過去の特定プロジェクトの完遂を述べる文脈で選択肢にcouldとwas able toが並んでいた場合、文末に具体的な成果（e.g., submitted the proposal on time）が示されていれば、正解は必然的にwas able toに絞られます。機械的な単語の暗記から脱却し、行為の達成度を見極める文脈判断が求められます。
