毒蝮三太夫さんの本名は石井 伊佐吉（いしい いさきち）さんです。芸能界入りのきっかけは子役時代に遡り、舞台や映画などで早くから頭角を現していました。
特撮ファンにとって忘れられないのが、本名の「石井伊佐吉」名義で出演した円谷プロのウルトラシリーズです。1966年放送の『ウルトラマン』では、怪力で射撃の名手である科学特捜隊のアラシ隊員を熱演。翌1967年放送の『ウルトラセブン』でも、情に厚く勇敢なウルトラ警備隊のフルハシ隊員（のちのフルハシ参謀）として連続出演を果たし、子どもたちのヒーローとして不動の人気を獲得しました。
その後、親友でありライバルでもあった落語家・立川談志さんの強い勧めにより、日本テレビ系『笑点』への出演を機に芸名を「毒蝮三太夫」へと改名。怪獣のような強烈なインパクトと親しみやすさを兼ね備えたこの名前は、彼のお茶の間タレントとしての地位を決定づけることになりました。
