多発性骨髄腫は初期段階では自覚症状に乏しく、早期発見が難しい病気として知られています。芸能人の闘病体験談でも、発見が遅れた最大の要因として「ただの腰痛や加齢による疲れだと思い込んでいた」という点が共通しています。
医学的に多発性骨髄腫の典型的な徴候は、英語の頭文字をとって「CRAB（クラブ）」と呼ばれます。
・C（高カルシウム血症）：骨が破壊されることで血液中のカルシウム濃度が上昇。激しい口渇、便秘、意識障害、吐き気などが現れます。
・R（腎障害）：がん化した形質細胞が作り出す異常なたんぱく質（M蛋白）が腎臓に沈着し、むくみや尿の泡立ち、だるさを引き起こします。
・A（貧血）：骨髄内でがん細胞が増殖し、正常な赤血球が作れなくなるため、動悸、息切れ、全身の強い倦怠感が生じます。
・B（骨病変・腰痛）：骨がもろくなり、特に背骨や肋骨に頑固な骨痛や圧迫骨折が発生します。
宮川花子さんも当初は腰や背骨の激痛から異変を感じ、整形外科を受診していました。一般的な湿布や痛み止めを使っても数週間以上改善しない腰痛や、健康診断で「原因不明の貧血」「尿蛋白・高たんぱく血症」を指摘された場合は、早めに血液内科を受診することが極めて重要です。
