原作の持つ圧倒的な熱量と、登場人物たちが抱くエゴのぶつかり合い。これを実写・舞台の表現空間へと落とし込む作業は、困難を極めると思われていた。制作陣が求めたのは、単に整った容姿を持つキャストではなく、内に秘めた闘争心をスクリーンや舞台上で炸裂させられる本物の表現者だった。
西垣のもとにオファーが届いた当初、周囲からは期待と同時にプレッシャーの声を上げる者も多かったという。しかし、彼はそのプレッシャーを歓喜へと変えた。「自分の中にあるエゴをすべて曝け出す覚悟ができた」と関係者に語った彼の言葉どおり、準備段階からその執念は異彩を放っていた。
