2026年末の改定以降、18きっぷは自動改札機を通せるようになった。これまでは有人改札の長い列に並び、駅員に見せる必要があったが、そのストレスから解放されたのだ。この変更が、実は旅の機動力を劇的に高めている。
乗り換え時間がわずか数分しかない駅でも、自動改札をタッチして一瞬で駅外に出られる。駅前すぐのコンビニで食料を調達したり、ご当地グルメのテイクアウトを受け取ったりすることが容易になった。これを利用し、主要駅での短い停車時間を使って「途中下車と再入場」を繰り返すことで、車内でのひもじい思いを回避しつつ、スマートに旅を続けられる。
