救急車が現場に到着した瞬間から、救急救命士や医師は患者の意識レベルを瞬時に測定する。日本で広く使われているのが「ジャパン・コーマ・スケール（JCS）」、そして国際基準である「グラスゴー・コーマ・スケール（GCS）」だ。これらは、患者が刺激に対してどの程度反応するかを数値化するものである。
「呼びかけても目を開けない」「痛みを加えても手足を動かさない」といった最悪のスコアが記録された場合、脳への深刻なダメージや、全身の血流不全が疑われる。このスコアの低さこそが、ニュースで報じられる「意識不明」の正体であり、医師たちが生存率や後遺症の有無を予測する最大の指標となるのだ。
