彼女の魅力はグラビアの世界にとどまらなかった。90年代に入ると、芸能界におけるポジションをトップアイドルから実力派女優へと見事に昇華させていく。フジテレビ系ドラマ『ひとつ屋根の下』での柏木小雪役は日本中のお茶の間の涙を誘い、社会現象とも言える大ヒットを記録した。
続いて主演を務めた日本テレビ系ドラマ『星の金貨』では、耳と言葉が不自由な主人公・倉本彩役を熱演。自ら歌った主題歌『碧いうさぎ』はミリオンセラーを達成し、NHK紅白歌合戦では手話を交えた圧巻のパフォーマンスで全米・アジア圏までも感動の渦に巻き込んだ。女優としての表現力の深まりは、彼女のグラビア表現にも成熟した大人の魅力を与え、アイドルグラビアの域を超えた芸術的な輝きへと昇華していったのである。
