日中の耐えがたい眠気や突然の居眠りに悩まされる症状は、日常生活や仕事を根底から揺さぶる。過度な睡魔に加えて、感情が高ぶった瞬間に身体の力が抜けてしまう「脱力発作」も代表的な症状の一つだ。大笑いした時や驚いた時に、膝の力が抜けて崩れ落ちたり、滑舌が悪くなったりする現象がこれに該当する。
入眠直後に金縛りに遭う感覚や、鮮明で現実と見分けがつかない恐怖を伴う幻覚を体験する患者も珍しくない。自分自身や家族の様子に不調を感じている場合、まずは状態を客観的に見つめ直すセルフチェックが第一歩となる。
・座って読書や勉強をしていると、いつの間にか意識が途切れる
・テレビ鑑賞や映画館での鑑賞中に居眠りを繰り返してしまう
・会話中や食事中といった緊張感のある場面でも眠気にあらがえない
・怒りや笑いなど感情が強く動くと、手足や顔の筋肉から力が抜ける
・十分な睡眠をとっても日中の猛烈な眠気が解消されない
これらの項目に該当し、日常生活に重大な支障が出ているなら、放置せずに早期の専門相談を検討したい。
