なぜ、国内で驚異的な勝率を誇るトップジョッキーであっても、凱旋門賞の勝利の美酒を味わうことができないのか。そこには単純な技術の優劣を超えた、複合的かつ構造的な壁が存在する。
1. 高低差10mの起伏と「偽りの直線」フォルスストレートの錯覚
パリロンシャン競馬場の芝2400mは、スタートから最初のコーナーまで約1000mをかけて約10mの高さを登り、そこから第3・第4コーナーにかけて一気に下る。そして最後の直線の手前に「フォルスストレート（偽りの直線）」と呼ばれる約400mの平坦区間が待ち受ける。
日本の競馬場は平坦基調で、直線に入るまで脚を溜めてラスト600mの瞬発力勝負に持ち込むのが王道だ。しかしロンシャンで日本の感覚のまま乗れば、下り坂でスピードに乗りすぎて息が入らず、フォルスストレートを本物の直線と錯覚して仕掛けが早まる。結果、残り533mの正真正銘の直線に入った瞬間、馬の脚が完全に止まってしまうのだ。
2. 欧州の「壁」と馬群のフィジカルコンタクト
欧州のレースは隊列が極めてタイトで、馬と馬が接触することを恐れない。インコースに潜り込もうとするアウェーの日本人騎手に対し、地元フランスやイギリスの騎手たちは進路を徹底的に締め上げる。落馬事故を未然に防ぐためフェアプレーが厳格に保たれる日本競馬と異なり、欧州では「進路を自ら奪い取る」アグレッシブさが求められる。審判の降着基準や暗黙の騎乗マナーの違いが、勝負どころでの1列分の位置取りの差となって残酷に跳ね返る。
3. 過酷な斤量設定と負担重量のリアリティ
凱旋門賞の斤量（騎手負担重量）規定は、3歳牡馬が56.5kg、3歳牝馬が55.0kg、4歳以上牡馬が59.5kg、4歳以上牝馬が58.0kgに設定されている。古馬牡馬と3歳牝馬の斤量差は実に4.5kgに及び、晩秋の重く湿った「トンプ（重・不良馬場）」において、この差は致命的なハンデキャップとなる。
なお、ネット上で散見される「女性騎手の減量恩恵があるのではないか」という疑問だが、フランス競馬における一般競走の女性騎手減量制度（2kg減等）は、凱旋門賞などのG1競走およびクラシック競走には一切適用されない。斤量恩恵のない完全なイーブンコンディションの中で、59.5kgの酷量を背負った古馬を最後まで推進させる欧州名手たちの強靭な体躯と下半身のスタビリティは、日本人騎手にとってフィジカル面でも大きな壁となっている。
