航空業界の脱炭素化に向け、世界中で争奪戦が繰り広げられているのがSAF（持続可能な航空燃料）だ。2026年現在、日本政府は国際線を利用する航空会社に対し、使用燃料の一定割合をSAFに置き換えることを義務付けている。この巨大な新市場を巡り、元売り各社はプラントの建設と原料調達に奔走している。
廃食用油や木質バイオマスを原料とするSAFの製造は、技術的な難易度が高い。さらに、原料となる「使い古しの天ぷら油」などの争奪戦はアジア規模で激化しており、調達コストの高騰が課題だ。自社で安定したサプライチェーンを築けるかどうかが、次世代の航空インフラを支配する鍵となる。もはや石油を精製するだけの技術では、このゲームには勝てない。
