「局アナ時代とは桁が二つ違う」。放送業界の関係者がため息混じりに語るのが、フリー転身組の報酬体系だ。独立して『news zero』などで唯一無二のポジションを築いた有働由美子を筆頭に、トップクラスのキャスターが手にする年間報酬は1億円から2億円規模に達すると囁かれる。一本あたりの出演料はもちろん、CM契約や大型特番のギャランティがその数字を押し上げる。
一方で、大手芸能事務所セント・フォースなどに所属するフリーキャスターたちの格差もまた凄まじい。深夜帯のワンコーナーを担当する若手と、メインを張るベテランとでは、1放送あたりのギャラに十数倍の開きが生じる。「帯番組のメインを獲る」ということが、放送業界においてどれほど破格の富とステータスをもたらすか。だが、その椅子は針の筵でもある。局内評価はシビアを極め、ひとたび失言や世論の反発を招けば、どれほどの実績があろうと次期改編で静かに姿を消す運命にある。
