日本女子短距離は、2026年代に入って明確に世代交代が進んだ。長らく11秒32だった日本記録は、2026年から2026年にかけて塗り替えられ、現在は11秒21が公式記録として登録されている。これは従来の日本記録を0.11秒も更新するものであり、国内のトラック競技場でも「11秒2台が当たり前」になりつつある。
実際に2026年の日本選手権では、決勝で11秒3台が複数並ぶという過去に例を見ないハイレベルなレースが展開された。特に注目すべきは、2000年代生まれの若手選手がコンスタントに11秒3台で走るようになった点だ。従来であれば「日本人は後半型」と言われてきたが、現在はスタートからトップスピードへの移行が格段に早くなっており、これはスプリントコーチ陣による技術指導の変化と、筋力トレーニングの質的向上が背景にある。
2026年の世界陸上で日本勢が予選を突破し準決勝へ進むには、最低でも11秒20前後が一つのボーダーラインになる。世界の準決勝進出者は大半が10秒9〜11秒1台であり、現状の日本記録11秒21は「世界の準決勝常連になれるかどうか」の瀬戸際にある。日本陸連関係者への取材では、「日本選手権で11秒1台を出せる選手が2人以上出てくれば、リレーも含めてメダルの可能性が現実味を帯びる」との声が聞かれた。
