2000年1月にシングルとして発表された椎名林檎の『罪と罰』は、3枚目のアルバム『勝訴ストリップ』の先行シングルとしてシーンに強烈なインパクトを与えました。楽曲の代名詞ともいえる鋭角的なエレキギターの咆哮は、当時BLANKEY JET CITYのフロントマンであった浅井健一（ベンジー）が担当しており、彼の繊細かつ狂気を帯びたプレイが椎名林檎の剥き出しの歌声と奇跡的な化学反応を起こしています。
タイトルの元ネタとなっているのは、ロシアの文豪フョードル・ドストエフスキーの名作小説『罪と罰』です。小説では青年ラスコーリニコフが独自の思想から殺人を犯し、苦悩と贖罪の果てに再生を模索する姿が描かれますが、椎名林檎はこの古典の骨骨しいテーマを「男女の愛憎と自己否定」という極めてパーソナルな領域へ見事に落とし込みました。
病床の中で書かれたとされるこの楽曲には、単なるフィクションを超えた生理的な痛みと、愛する対象への狂おしい執着が刻み込まれています。言葉のひとつひとつが皮膚を切り裂くような鋭利さを持って響くのは、まさに彼女自身の魂を削り出した実存の叫びだからにほかなりません。
