プロ野球ファンにとって、夕方のルーティンとなっている予告先発の確認ですが、その運用ルールはNPBのアグリーメント（協約）によって厳格に定められています。
原則として、NPB公式発表時間は「試合前日の午後3時（15時00分）」です。NPB事務局から各メディアへ一斉に情報が配信され、同時に公式サイトや球団公式SNSを通じてファンへ開示されます。なお、月曜日のような試合非開催日を挟む場合、火曜日開催分の発表は前日である月曜日の15時に行われます。
予告先発制度には、不測の事態に備えた変更規定も明文化されています。予告された投手が突発的な負傷や急病、感染症等によって登板不能となった場合、球団は医師の診断書を添えてNPBコミッショナーに申請し、承認を得ることで代替投手の起用が認められます。
正当な理由なく球団都合で予告先発を変更することは禁止されており、違反した場合には制裁金などの処分対象となります。この厳格なレギュレーションがあるからこそ、ファンは前日から安心してチケットを買い求め、メディアやデータアナリストは精緻な事前分析を組み立てることができます。
