かつてギネス世界記録で人類最高齢と認定された田中カ子（かね）氏の存在は、日本の長寿社会を象徴する出来事として今も語り継がれている。119歳まで意気揚々と生きた彼女の姿は、人間の生命力の可能性を世界に示した。
人口統計学の知見によれば、100歳以上の長寿者（センテナリアン）の8割以上を女性が占めている。女性ホルモンが持つ循環器系への保護作用といった生物学的要因に加え、地域コミュニティでの社交性の高さが脳の活性化に役立っているという分析も多い。もはや百歳人生は特別な珍事ではなく、社会の日常として組み込まれつつある。
