編集部が現場へ足を運び、徹底した潜入調査を行った。そこで目撃したのは、単なるエスニックブームにとどまらない、調理技術と素材への圧倒的なこだわりだ。厨房の奥では、イスタンブールの一流レストランで総料理長を務めた経験を持つ職人が、鋭い眼差しで肉の焼き加減を見極めている。
実食してまず息をのんだのは、限定メニューとして提供される羊肉のオーブン煮込み「インジク」だ。スプーンを軽く当てただけでホロリと崩れるほど柔らかく、骨の髄から染み出た旨味がトマトとハーブの特製ソースに溶け込んでいる。スパイスは決して舌を麻痺させるような刺激ではなく、素材の甘みを引き立てるように幾重にも重なり合う。隠れ家的な店舗では、日替わりの煮込み料理を求めて開店前から常連客が列を作る光景も珍しくない。
さらに注目すべきは、前菜の盛り合わせ「メゼ」の進化だ。水切りヨーグルトにミントとガーリックを練り込んだ「ハイダリ」や、焼きナスの香ばしさが際立つペーストを自家製パンにたっぷり載せて口へ運ぶ。濃厚でありながら後味は驚くほど爽やか。ワインやトルコの伝統酒「ラク」との相性も抜群で、一度味わえば通いたくなる魔力を秘めている。
