ショーケース越しに見る真珠ネックレスは、一見するとどれも均一な乳白色に見えがちです。しかし、専門の鑑定士や熟練バイヤーの視点を通すと、その品質差は一目瞭然です。真珠の品質を決定づける要素は主に「巻き厚」「テリ（光沢）」「キズ」「形」「色」「連相（ネックレス全体の均一性）」の6項目に集約されます。
最も重視すべきは巻き厚（真珠層の厚み）です。貝殻を削って作った「核」の周囲に、母貝がどれだけ厚い真珠層を積み重ねたかを示す指標であり、一般的にフォーマル用途では0.4mm以上の巻き厚が推奨されます。巻きが極端に薄い真珠は、購入直後は輝いて見えても、数年で表面が剥離したり黄ばみが生じたりして「一生モノ」にはなり得ません。
業界で最高品質の代名詞とされる「花珠真珠」についても正しい理解が求められます。花珠真珠の鑑別書は、真珠科学研究所などの第三者鑑別機関が一定の基準（巻き・照り・キズ・形の総合評価）をクリアした珠に発行するものです。ただし、鑑別機関によって合格基準の厳格さに幅があるため、「鑑別書が付いているから無条件に最高級」と盲信するのではなく、自分の目で「自分の顔が鏡のように鮮明に映り込むほどのテリがあるか」を確認することが失敗を防ぐ防波堤となります。
安価な模倣品との識別も重要な知識です。本真珠と人工真珠の見分け方として最も確実なのは、真珠同士を軽く擦り合わせる方法です。本真珠は表面に微細な層の凹凸があるため「キュッ」としたわずかな引っかかりを感じますが、プラスチックやガラスで作られた人工真珠（貝パールを含む）はツルツルと滑ります。また、ネックレスの穴口（ドリル穴）をルーペで見た際、核と真珠層の境界が自然に見えるのが本物であり、人工真珠は塗料のバリやめくれが発生しやすい特徴があります。
