地方都市における鉄道事業を単体で維持することが容易ではない現代において、観光業との強固な連携は生命線となる。地域の宿泊施設や飲食店、体験型アクティビティ事業者と手を取り合い、乗車券と観光施設がセットになったお得なフリーパスや企画ツアーの展開が加速している。
駅周辺でのマルシェ開催や、沿線特産品のオンライン販売など、鉄道のブランド力を活かした新規ビジネスの創出も活発だ。鉄路を守ることが地域全体の経済循環を生み出すという好循環が形成されつつあり、全国のローカル線が抱える課題に対する一つの明確な解を示している。