強い精神的プレッシャーや肉体疲労が重なると、交感神経と副交感神経のバランスが崩れます。この自律神経の乱れと目の腫れには密接な相関関係が存在します。自律神経が乱れると、末梢血管の収縮・拡張をコントロールする機能が狂い、局所的な血流不全や組織の浮腫（むくみ）が生じやすくなります。
同時に、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌異常によって体内の免疫機能が一時的に低下します。人間の目元には常にブドウ球菌などの常在菌が存在していますが、健康な状態であれば自己の免疫力で増殖を抑え込んでいます。ところが疲労困憊の状態に陥ると、防御機能が破綻し、まぶたの分泌腺（マイボーム腺やツァイス腺）で局所的な細菌感染が一気に進行します。
朝起きたら片目のまぶたが腫れている理由として最も多いのが、就寝中の無意識な行動です。ストレスによる睡眠の質の低下から、無意識に片方の目元を強くこすったり、枕との摩擦で皮膚バリアが傷ついたりすることで、片側だけに細菌侵入やアレルギー反応が生じる現象が臨床現場でも多数報告されています。
