『あすなろ白書』の大成功により、瞬く間にトップアイドルのような人気を獲得した西島秀俊。しかし、テレビ局や当時の所属大手事務所（渡辺プロダクション）が求めた「トレンディドラマの王道アイドル俳優」という路線と、本人が切望していた「骨太な映画俳優」という理想の間には埋めがたい溝が生じていました。
商業的な消費を嫌い、演技の本質を追求したいと願った西島は、20代半ばにして大きな決断を下します。それは、安定したレールを捨てて事務所を移籍（オフィス・シロウサギへ）することでした。
当時の芸能界において、大手事務所からの独立や路線変更には厳しいペナルティが伴うのが通例でした。移籍の条件として突きつけられたのが、「民放ドラマへの出演を約5年間控える」という実質的な出演禁止措置です。1997年頃から2002年頃にかけて、民放の地上波連続ドラマからパタリと姿を消したため、世間からは「消えた俳優」「一発屋で終わったのか」と噂されることになりました。
