本作の白眉であり、国語の授業やテスト対策でも最大の焦点となるのが、先生によるKへの決定的な精神的打撃の瞬間です。お嬢さんへの恋情を打ち明けられ、激しい動揺と嫉妬に苛まれた先生は、かつてK自身が口にした言葉を凶器として利用します。
それが、日本文学史上で最も残酷なブーメランとして知られる「精神的に向上心のないものは馬鹿だ」という一言です。
この発言が持つ意味は、単なる友人間の中傷ではありません。Kは幼少期から禁欲的な学問と精神修養に身を捧げ、俗世の欲望（色恋や名誉）を排斥することを自らのアイデンティティとして生きてきました。先生はそのストイックな弱点を正確に知悉していたからこそ、K自身の言葉をもって彼を縛り首にしたのです。
先生の内面で行われていたのは、狡猾極まりない自己防衛のシミュレーションでした。「Kが道義のために恋を諦めるか、あるいは恋のために道を捨てるか」。もしKが道を捨てるなら道徳的にKを見下すことができ、道を貫くならお嬢さんは自分のものになる。どちらに転んでも自らの優位が保てるよう、冷徹な計算のもとで放たれた言葉でした。「策略で勝っても人間としては負けた」という先生の述懐は、近代的なエゴイズムが友情と信頼を完膚なきまでに踏みにじった瞬間を告白しています。
