一度見たら忘れない、あの独特な顔立ち。耳は異常なほど小さく、頬は横に張っており、目は冷ややかな静寂を湛えている。ネット上では「悟りを開いている」「やる気がない」と揶揄されることが多いが、解剖学的に見れば完璧な機能美の結晶だ。
チベット高原の平均標高は4,500メートルを超え、冬場はマイナス30度を下回る。この極限環境で体温を逃がさないため、耳や鼻先などの突起部は可能な限りコンパクトに進化した。さらに、あの四角い顔の内部には極めて発達した顎の筋肉が詰まっている。硬い肉や骨を噛み砕く強い咬合力を確保するため、頭骨の側面が横へと広がった結果、あの独特な四角いシルエットが形成されたのだ。つまり、あの顔は虚無の表れではなく、極寒の地で生き残るための「完全装備」なのである。
