昭和レトロな雰囲気を醸し出す伊藤博文の千円札ですが、法的には現在も正式な日本銀行券として有効です。日本銀行法第46条第2項には「日本銀行が発行する銀行券は、法貨として無制限に通用する」と定められており、財務省および日本銀行の公式発表資料でも、すでに発行を終了した過去の紙幣のうち現在も使えるお札として明記されています。
しかし、「法的に使えること」と「実際の店舗でスムーズに支払えること」の間には大きなギャップが存在します。2026年現在の決済現場における利用実態は次の通りです。
- 駅の自動券売機・飲料自販機・コインパーキング：旧紙幣の識別センサーが非対応となっており、投入してもそのまま返却口に戻されます。
- スーパー・コンビニのセルフレジ：最新の自動釣銭機は新紙幣や現行の野口英世・北里柴三郎券に最適化されているため、機械が認識せず使用できません。
- 有人レジでの対面決済：法的には使用可能ですが、若い店員が伊藤博文の千円札を見たことがなく「偽札や使えないお金」と誤認して受け取りを拒否されるトラブルが多発しています。
日本銀行券としての公式名称は「C号千円券」。その発行期間は1963年（昭和38年）11月1日から1984年（昭和59年）11月1日まで（日本銀行からの支払停止は1986年1月4日）であり、約21年間にわたって日本の高度経済成長とバブル前夜の社会を支え続けました。
