2016年に公開された『ちはやふる -上の句-』『-下の句-』、そして2018年の完結編『ちはやふる -結び-』において、清水尚弥が演じた役名は北央学園かるた部主将・須藤暁人です。主人公・綾瀬千早（広瀬すず）や真島太一（野村周平）が所属する瑞沢高校かるた部の前に立ちはだかる最大のライバル校の絶対的エースとして登場しました。
原作漫画における須藤先輩は、相手を精神的に追い詰める冷酷な戦術と「ドS」な言動から恐れられる一方、誰よりも競技かるたを愛し、後輩思いな一面を持つ極めて多面的な人気キャラクターです。実写化発表当初は「あの独特な威圧感とサディスティックな空気を誰が表現できるのか」とファンの間で不安視する声もありました。しかし、スクリーンに現れた清水尚弥の立ち居振る舞いは、そうした懸念を一瞬で払拭しました。
相手を見下す冷徹な視線、畳を叩く瞬間の凄まじい気迫、そして口元に浮かべる挑発的な笑み。小泉徳宏監督の緻密な演出と清水尚弥の研ぎ澄まされた身体表現が融合し、単なる悪役にとどまらない「勝負師としての美学」を見事に描き出しました。
