医療機関の問診室や医療相談コミュニティ（Yahoo!知恵袋や患者コミュニティ）に寄せられる膨大なリアルな声を分析すると、受診に至る患者の多くが共通した「初期のつまずき」を経験している実態が浮かび上がります。
「脂っこいラーメンや焼肉を食べた深夜、決まって右のあばらの下あたりがキューッと締め付けられるように痛んだ」「最初は胃もたれだと思い込み、市販の胃腸薬を飲んで誤魔化していた」という証言は、胆石症の患者手記において枚挙にいとまがありません。実際に臨床現場の消化器内科医が耳にする訴えの筆頭も、食後の右季肋部痛です。脂質が十二指腸に達すると「コレシストキニン」というホルモンが分泌され、胆嚢を強く収縮させます。このとき出口に胆石が挟まっていると、内圧が急上昇して激しい疝痛発作を引き起こすのです。
さらに見逃されやすいのが、背部放散痛です。内臓の痛覚情報は脊髄を介して脳に伝達される過程で、右肩甲骨の内側や背中の右側に痛みとして投射されます。「頑固な肩こりや背中の筋膜炎だと思っていたら、実は胆嚢にぎっしり結石が詰まっていた」という症例は日常診療において珍しくありません。胃薬で痛みが治まらない、あるいは背中や肩に抜けるような痛みが同時に走る場合は、筋肉痛ではなく胆道系の器質的障害を強く警戒すべきです。
