華々しい芸能界の頂点を極めた彼女が、なぜ激しい批判に晒されやすい政界へと舵を切ったのか。その最大の転機となったのは、2004年に誕生した長男の存在でした。
長男が生後間もなく「高度感音性難聴」と診断されたことで、今井氏の人生観は一変します。音のない世界で生きる息子と向き合う中で、手話を猛勉強し、障害児を育てる家庭が直面する制度の壁や社会的偏見を肌で痛感しました。その後、シングルマザーとして育児に奮闘しながら、NHKの手話番組で司会を務めるなど福祉活動へ傾倒していきます。
「当事者の親だからこそ変えられる法律や制度があるのではないか」――自民党からの出馬打診を受けた際、彼女を突き動かしたのは支援現場で出会った親たちの声でした。知名度先行のタレント候補と揶揄されながらも、明確な原体験を胸に永田町へと足を踏み入れた背景があります。
